水芹菜顧名思義就是在水源豐富的地方生長，和山芹菜最大的差別就在，水芹菜莖的部份是空心的，感覺和空心菜有異曲同工之妙。
每年三到五月是新芽期，因此是摘取嫩葉最適合的時節。水芹菜有利尿、解熱、利腸等功效，台灣新野菜主義一書中，也可以得知有治療高血壓的療效。在料理時，不需要將葉片摘除，其葉片、嫩莖、葉柄都可以食用，它的味道類似香菜，炒肉絲相當適合，另外做醃漬小菜或煮湯也非常可口。
野莧菜其實不是臺灣的原生植物，是從熱帶美洲移入，但因為臺灣氣侯適宜，所以已經馴化的十分成功，四處可見。野莧菜分成「鳥莧」和「刺莧」二種，食用以鳥莧為佳，因無刺較好處理，採集也較容易。
野莧菜有特殊風味，全年均可採集，嫩莖葉、心芽是比較可口的地方，春夏兩季，長的較肥大，是良好的採集時機，料理方式與一般莧菜大致相同；可炒食、煮湯、煮粥或汆燙食用，風味口感俱佳。另外，嫩莖可醃漬小菜、花穗可煮食或油炸、胞果去皮後煮食或磨粉煮粥，可以加點小魚乾熬粥給小朋友或老人家吃，適合長期食用。
野莧菜比一般栽培的莧菜更有香味，所含的維生素、礦物質、鈣、鐵、鎂、鋅的含量，高於其它蔬菜數倍。以野莧菜加地瓜葉、魚腥草、連錢草、竹葉菜、車前草等，加蘋果、柳丁、柚子、柿子等水果打成蔬果汁，不要去渣，每日飯前現作現喝，可促進新陳代謝，讓身體清爽無比，對於想瘦身的朋友是不錯的選擇。
